こんにちは、ぐっちです。
前回は、睡眠時無呼吸症候群の話を書きました。
そのことをきっかけに、わたしの睡眠をめぐる状況は、思いもよらない方向へ動き始めました。
睡眠にとって、もう一つとても大切な要素があります。
それが、睡眠薬との付き合い方です。
わたしの場合、睡眠薬はリスミー1錠から始まりました。
なかなか寝つけず、2錠になり、それでも難しくなって、トリアゾラム（ハルシオン）に切り替わりました。
寝つき自体は改善し、そのまま4年半ほど、トリアゾラムを飲み続けていました。
ただ、前回書いたように、激しいいびきや早朝覚醒といった症状がありました。
正直なところ、
「考えるのが面倒」
「主治医が何か言うまでは動かない」
そんな気持ちで、ハルシオンの評判を耳にしつつも、ずっと放置していました。
ところが、睡眠外来で無呼吸の可能性を指摘されたことをきっかけに、
はじめて、睡眠薬について自分でも調べてみようと思いました。
ネットには情報が溢れていて混乱しやすいため、
日本うつ病学会の治療ガイドラインを参考にしました。
そこで分かったのが、
トリアゾラムに代表されるベンゾジアゼピン系睡眠薬は、
筋弛緩作用が強く、睡眠時無呼吸症候群を悪化させる可能性がある、という点でした。
正直、かなり驚きました。
主治医に相談し、非ベンゾジアゼピン系であるゾルピデム（マイスリー）に変更しました。
すると、夕方以降のどんよりとしただるさが、明らかに軽減したのです。
それまで、
音への過敏さ、
空腹時の脱力感、
足元のふらつき、
頭がぼーっとする感じ、
こうした症状は、すべて精神的なものだと思い込んでいました。
ですが、睡眠薬を変えただけで、これほど変化が出たことで、
「薬の影響だった可能性もある」
と、はじめて考えるようになりました。
トリアゾラムは、作用時間が短く日中への影響は少ないと説明される薬です。
副作用としても、わたしの症状は特に挙げられていませんでした。
主治医も薬剤師も、そこまでは想定していなかったと思います。
ここに気づくまで、5年かかりました。
その後、ゾルピデムを2か月ほど続けましたが、
無呼吸が疑われる症状には大きな変化がありませんでした。
そこで、主治医と薬剤師に相談し、
より筋弛緩作用の弱いゾピクロン（アモバン）へ変更しました。
無呼吸の症状はいくらか落ち着いたものの、
今度は、食べ物が苦く感じるという副作用が出ました。
リンゴが、驚くほどまずく感じられました。
さらに、ゾピクロンの改良版であるエスゾピクロン（ルネスタ）も試しました。
苦みは軽減し、いびきもほとんどなくなりました。
「これは合っているかもしれない」
そう思ったのですが、10日ほど経つと、また夕方以降の重だるさが戻ってきました。
ここで、わたしは立ち止まりました。
どの薬を選ぶか、という以前に、
「睡眠薬を飲んでいる限り、今の不調が何由来なのか分からない」
ということに気づいたのです。
考えれば考えるほど、よくなったことはありません。
行動に失敗はありません。
そこで、エスゾピクロン2ミリを半分に割り、
1ミリで試してみました。
すると、
あれほど悩んでいた身体のだるさが、ほとんど出なくなったのです。
この変化は、はっきり分かりました。
主治医に相談すると、
減薬の進め方は人それぞれで、
半分ずつ減らす人もいれば、少しずつ削る人もいる、
体調を見ながら自由に試してよい、とのことでした。
この経験から、わたしが思う睡眠薬との付き合い方は二つあります。
一つ目は、
完璧な薬は存在しないこと。
主治医と相談しながら、自分の特徴と体調の変化を観察し、
時間をかけて探していくこと。
二つ目は、
睡眠習慣を見直しながら、
日中のコンディションを基準にして、
減薬を相談していくことです。
眠れるかどうかだけで判断すれば、
薬は強いままになりがちです。
ですが、わたしの目標は「眠れること」ではありません。
起きている時間を、なるべく自然な状態で過ごすことです。
その延長線上で、
体調を見ながら減薬を進め、
結果として、わたしは断薬に至りました。
いまの身体は、とてもいい感じです。
つづきます。
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