こんにちは、ぐっちです。
5月になりました。
嵐のような4月をサバイバルした方、
本当にお疲れさまでした。
もしこの時点で、
身体や心に異変を感じている方がいたら、
職場の相談室でも、病院でも構いませんので、
無理のない範囲で、できそうな対応を
できるだけ早く取ってください。
さて、わたしはこれまでに、
うつ病で2度休職し、2度復職しています。
現在は業務の負荷も軽く、
日常生活に大きな支障はなく、
旅行に行くこともできています。
そうした経緯もあって、
「身近な人がうつ病になったけれど、
何かしてあげられることはないか」
「最近ちょっと体調が悪そうだけれど、
どう関わればいいのか分からない」
という相談を受けることが、
ときどきあります。
4月の環境変化をきっかけに体調を崩す人が多いこの時期、
同じような相談を受けている方も
いらっしゃるかもしれません。
正直に言うと、
わたしは相談を受けるたびに言葉に迷います。
というのも、
うつ病の症状は千差万別で、
一つとして同じものがないからです。
もちろん「平均」はあります。
けれど、平均はすべてではありません。
相談してくる方の多くは、
・うつ病には「何かしてあげればよくなる方法」がある
・うつ病とうつ病でない状態には、はっきりした境界がある
という前提で話をされます。
ですが、
わたし自身の経験や、
同じくうつ病で悩む方々の話を聞く限り、
「これをすればよくなる」
「これはやってはいけない」
「ここまでできたら完治」
そういった明確な線引きは、
あまり存在しないように感じています。
あるのは、
紙一枚分の差にすぎません。
うつ病とは、
紙一枚分の無理や違和感が、
何十年も積み重なった結果として、
身体のバランスが崩れ、
冬眠状態に入るようなものだと、
わたしは感じています。
そして、
その「一枚」が何なのかは、
人によって違います。
合うものも、合わないものもあります。
それも含めて個性です。
医師は平均に基づいて治療を行い、
それが自分に合うかどうかを判断するのは、
最終的には自分自身です。
わたし自身、
5年以上の治療の中で
「無理をしないように」と
ブレーキをかけられたことはあっても、
「これをやりなさい」
「こうすれば治ります」
と指示されたことは一度もありませんでした。
復職訓練で出会った方々も、
似た症状はあっても、
誰一人として同じではありませんでした。
同じ人であっても、
体調の段階によって状態は変わります。
ですから、
善意からであっても、
「○○したほうがいいよ」
「それは良くないらしいよ」
「ちゃんと○○しないとダメだよ」
といったアドバイスは、
かえって決めつけや押しつけになり、
その人が自分のペースで回復していく道を
妨げてしまうことがあります。
現在の医学におけるうつ病への対応は、
その人その人の状態を見ながら、
その時その時に起きていることに
リアルタイムで対処していくことです。
未来と過去には、
うつ病治療の「答え」は転がっていません。
未来は不安を生み、
過去は後悔を生みます。
原因を突き止めれば解決できる、
という思考の型は、
多くの場面で有効ですが、
うつ病にはあまり向いていないと、
わたしは感じています。
では、
身近な人がうつ病になったとき、
周囲には何もできないのでしょうか。
そんなことはありません。
紙一枚分ですが、
できることはあります。
わたしの経験から、
大きく3つお伝えします。
ひとつ目は、
うつ病について知ることです。
新聞でも、本でも、
病院のホームページでも構いません。
これをきっかけに、
うつ病がどんな状態なのかを
少しだけ調べてみてください。
眠れなくなる、
外出しなくなる、
食欲が落ちる、
口数が減る、
笑わなくなる、
怒りっぽくなる、
自虐的になる、
身だしなみが雑になる、
物忘れが増える――。
そうした小さなサインに
気づきやすくなります。
ふたつ目は、
「見ているよ」「気にかけているよ」
というサインを送り続けることです。
つまり、
声かけです。
天気の話、
近所の花が咲いた話、
通勤途中で見かけた犬の話。
そのくらいで十分です。
ニュースや社会問題の話題は、
連想が広がりやすいので、
避けたほうがよい場合もあります。
うつ状態のときは、
深い話が負担になる一方で、
まったく話しかけられないと、
「自分は誰にも関心を持たれていない」
「自分はもう終わった存在だ」
といった思考に
引きずられやすくなります。
一日一言で構いません。
リアクションがなくても大丈夫です。
「おはよう」と言って、
「おはよう」と返ってきたら、
その日はそれで十分です。
それが、
スモールステップです。
三つ目は、
本人が話し始めたら、
否定せず、穏やかに聞くことです。
「傾聴」ですね。
正論も、励ましも、
この段階では必要ありません。
そして、
機を見て医療機関の受診を勧めます。
受診するかどうかは、
未成年でない限り、
本人に委ねてよいとわたしは思います。
「治りたい」「行ってみよう」
という気持ちが、
しずく一滴でも本人に湧かない限り、
周囲の働きかけは
逆効果になることもあります。
その一滴に必要なのは、
休養です。
いつ滴り落ちるかは、
本人にしか分かりません。
だからこそ、
付かず離れず、
見守ることが大切です。
一点だけ注意するとしたら、
支える側も無理をしないことです。
「一日2回声をかける」
「話すのは30分まで」
といった物理的な区切りを
あらかじめ決めておくと、
関係が長く続きます。
30年の蓄積で崩れたバランスなら、
回復にも時間がかかります。
30年支えられるくらいの負担感で、
関わってください。
最後に。
わたしたちの人生の目標は、
うつ病を完全に制圧することでは
ないのかもしれません。
その人がその人らしく、
自然に生きられるなら、
うつ病と共存する人生も、
一つの形だと、
わたしは思います。
人生は近くで見ると悲劇だが、
遠くから見れば喜劇である。
チャップリンの言葉です。
もし、
「ちょっと様子がおかしいかもしれない」
と感じる人がいたら、
ネットで不安を膨らませる前に、
専門家の意見を聞いてください。
それが、
大切な紙一枚分の行動です。
